Brian May zbudował ją mając 16 lat, z pomocą ojca, nie mogąc pozwolić sobie na kupno gotowej gitary znanej marki. Do budowy instrumentu wykorzystano wiele nietypowych elementów, w tym fragment starej drewnianej obudowy kominka (stąd nazwa Fireplace), ale również części zakupione w sklepach muzycznych, w tym przede wszystkim przetworniki.
Prace nad gitarą zaczęły się w sierpniu 1963 roku. Młody Brian postanowił zbudować gitarę elektryczną, która spełniłaby jego wymagania. Nie odpowiadały mu ówczesne popularne marki takie jak Fender Stratocaster czy Gibson Les Paul, nie bez znaczenia był też fakt, że lepsze spośród gitar Fendera i Gibsona były dla rodziny za drogie.
Swoją pomoc przy budowie instrumentu zaoferował ojciec Briana – Harold – z wykształcenia inżynier. Pracowali przez 18 miesięcy w sypialni, która na czas trwania prac została przerobiona na warsztat lutniczy.
Łączny koszt materiałów zużytych w czasie budowy gitary wyniósł 8 funtów.
| nazwa | Red Special |
| inne nazwy | Fireplace, Old Lady |
| konstrukcja | własna |
| konstruktor | Brian May, Harold May |
| miejsce produkcji | Wielka Brytania |
| rok produkcji | 1963 |
| korpus | dwie płyty z dębowa wstawką i otworami rezonansowymi, polakierowane na kolor czerwony |
| szyjka | mahoniowa o szerokości 46 mm, grubości 29-31 mm i rozpiętości strun 40 mm |
| podstrunnica | dębowa, polakierowana na czarno |
| liczba progów | 24 + próg zerowy |
| oznaczenia progów | jeden znak – progi 3., 5., 9., 15., 17., 21. Dwa znaki – 7. i 19. Trzy znaki – 12. i 24. |
| przystawki | 3x Burns Tri-Sonic |
| kąt szyjki | 2 st. |
| kąt główki | 4 st. |
| mostek | własnoręcznie wykonany mostek rolkowy, z regulacją długości każdej struny |
| tremolo | konstrukcja własna |
| regulatory | przełączniki: Master Volume, Master Tone, wyłączniki przetworników, przełączniki fazy przetworników |
| długość menzury | 24″, 610mm |
